Avtor,
Я бы не стал считать оптимумом именно брежневское время. Если взять за критерий, частный, но важный и отражающий сразу несколько сторон качества жизни, то наилучшее положение было в 1965 или около того. На тот момент СССР по нему почти не отставал от самых развитых стран (для мужчин: от США - на 2.3 года, от Франции - 3.0, Швеции - 7.2, Японии - 3.2; для женщин: США - 0.5, Франция - 1.4, Швеция - 2.8, Япония - опережение на 0.5). При раннем Брежневе (до 1974) было плато (при росте в названных странах), при позднем (с 1974) - небольшой спад. Затем кратковременный всплеск в раннюю перестройку (за счёт снижения алкогольной смертности?), затем резкое падение при приходе Ельцина, выход на сравнительно стабильный уровень (данные на 2003 год) с отставанием по 4-м названным странам для мужчин 15.4, 17.0, 19.1, 19.6 и для женщин 7.6, 11.1, 10.3, 13.1 соответственно. Собственно, вышли на уровень 1900 года с учётом поправки на прогресс медицины.
http://www.demoscope.ru/weekly/2004/0169/tema01.php
Что до дефицита... Да. Помню давку за мясом, с ненавистью во взоре, с перебранкой - и в 400 метрах магазин, где мясо лежало свободно - но не по 1.95, а по 3.50. Нынешнее изобилие - это всего лишь баланс спроса и предложения, установленный подъёмом цен. Отпускание цен - инструмент мощный. Только вот использовали его... несколько шире, чем надо. Не для выравнивания экономики, а для перекоса в нужную сторону.
В общем, претензия к Брежневу не в действиях его, а в бездействии. В предпочтении стабильности развитию.